作为时代的产物——电子商务已经融入到我们的日常生活中了，那么到底什么是电子商务，它到底有什么样的魔力呢，今天我们就来简单谈谈。
电子商务可以从内涵和外延上，划分为广义和狭义的电子商务。
广义的电子商务定义为，借助各种电子工具从事的商务交易活动；而狭义电子商务定义为，利用Internet互联网来从事的商务或商务行为。其实无论是广义的还是狭义的电子商务的概念，它都涵盖了以下两个方面：一是必须借助互联网这个平台，设想一下如果没有了网络这个基础平台，还哪里来的电子商务呢，我们可以打个比方，互联网就是电子商务中的“电子”二字，是电子商务的“姓氏”；二是通过互联网这一平台完成的是一种商务交易活动。
狭义上讲，电子商务（Electronic Commerce，简称EC)是指：通过使用互联网等电子工具在全球范围内进行的一种商务贸易活动。其中，电子工具又包含了电报、电话、广播、电视、传真、计算机、计算机网络、移动通信等，它是以计算机互联网络为硬件基础所进行的各种商务活动的总和。其中，包括商品和服务的提供者、广告商、消费者、中介商等有关各方行为的总和。而我们通常说讲的电子商务就是指狭义上的电子商务。
再从电子商务的起源上来讲，跟的最原始的意义就是通过电子手段进行的商业事务活动。现代社会人类利用电子业务共享信息，这也是互联网是一个地球村的最好诠释，这样就实现企业间业务流程的电子化，并且配合企业内部的电子化生产管理系统，来提高企业的生产、库存、流通和资金等各个环节的质量和效率。
作为时代的产物的电子商务已经对人们的社会生活产生了翻天覆地的变化，这种巨大作用可以分为直接作用和间接作用两个部分。
电子商务的直接作用有：
一、最大程度上的节约了商务成本，尤其节约商务实体沟通和非实物交易的成本预算；
二、最大程度地提高商务效率， 尤其提高地域广阔但交易规则相同的商务效率；
三、非常有利于进行商务宏观调控、中观调节和微观调整，这对市场经济来说是一个有力的经济杠杆，可以将政府、市场和企业乃至个人连接起来，将市场这个“看得见的手”和政府这个”看不见的手”有机地联合起来，为我国国民经济的健康有序发展贡献者互联网在当今社会生活的力量。
电子商务间接作用有：
一、促进我国整个国民经济和世界的经济高效化、节约化和协调化，为我国的市场经济发展产生了巨大的正能量；
二、带动一大批新兴产业的发展，如：信息产业，知识产业和教育事业等，尤其是一些传统产业也借助电子商务成为了朝阳产业；
三、物尽其用，有效地保护了自然环境，有利于人类社会可持续发展，这也是电子商务对社会历史起得非常直观的作用。
